蛋白組學的實驗過程高度依賴優(yōu)化的樣品前處理。其中，蛋白消解和質(zhì)譜分析這兩步之間的處理過程對整體分析質(zhì)量和靈敏度有著非常重要的影響。一種名為StageTips的關(guān)鍵技術(shù)于2003年由南丹麥大學蛋白質(zhì)組學領(lǐng)域著名學者Matthias Mann報道，并因其高效和簡便而在蛋白組學研究中得到廣泛使用。許多研究機構(gòu)根據(jù)自身課題特點開發(fā)了StageTips的應用規(guī)程。

StageTips是一種填充了Empore膜片的微量移液管。其全稱是“Stop and go extraction tips”，喻意為蛋白分解產(chǎn)生的肽被Empore膜片攔截，然后由適當?shù)娜軇┽尫懦鰜怼＿@個過程中，鹽份去除，肽得到純化和濃縮，或者預分餾。Empore膜片由高分子纖維網(wǎng)固定住的功能顆粒構(gòu)成，同時具有很好的物理特性（如柔軟、致密）和化學特性（如高保留因子），使StageTips特別適用于LC/MS分析之前處理肽溶液樣品。膜片中功能顆粒種類的多樣性使StageTips具有多種不同性能，可以根據(jù)應用內(nèi)容有多種選擇，并可以在一支StageTips中組合使用。

a - 單層Empore膜片的StageTips（放大圖中為Empore膜片材料結(jié)構(gòu)示意）; b – 多層膜片的StageTips ；

圖1 StageTips外觀

Empore相對于用松散顆粒制成的產(chǎn)品有多種優(yōu)勢，包括：顆粒填充致密無溝流；無需篩板；洗脫體積小；容量可由增加膜片層數(shù)而擴大。

圖2.  Empore StageTips 質(zhì)量控制：這些數(shù)據(jù)顯示SDB-RPS StageTips 在不同批次和同一批次內(nèi)測試結(jié)果的良好可重復性和可靠性，證實生產(chǎn)工藝的*性。

應用實例一：美國著名醫(yī)院Mayo Clinic 于2020 開發(fā)了基于StageTips和臨床質(zhì)譜的 疫情快速診斷方案，可以達到和PCR相似的精度。

圖3. Mayo Clinics疫情高通量檢測方案：基于StageTips 和OrbiTrap LC-MS。

應用實例二：高通量磷酸化蛋白質(zhì)組學檢測

DNA轉(zhuǎn)錄成mRNA要再翻譯成具有特定氨基酸序列的蛋白質(zhì)才能在體內(nèi)發(fā)揮功能，其中大部分蛋白質(zhì)往往還需要經(jīng)過化學修飾才能具備真正的活性，這種修飾稱為翻譯后修飾（PTM）。翻譯修飾的過程，就是在蛋白質(zhì)氨基酸序列中添加特定氨基酸或改變特定化學官能團的過程，進而改變蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)。已有實驗證明有三百多種潛在的PTM類型，并且同一個蛋白質(zhì)可能在多個位點發(fā)生修飾，這就促成了蛋白結(jié)構(gòu)和功能上的多樣性。在眾多的PTM類型中，磷酸化修飾（Phosphorylation modification）的蛋白占到了所有蛋白質(zhì)約三分之一，是普遍的修飾類型之一。會影響到細胞內(nèi)信號轉(zhuǎn)導、細胞結(jié)構(gòu)、細胞增殖、凋亡、轉(zhuǎn)錄、代謝過程以及調(diào)控病原微生物的適應能力等等，所以在不同細胞中，蛋白磷酸化水平會呈現(xiàn)不同的差異，特定位點的磷酸化程度可能從小于1%到大于90%。

圖 4. StageTips 用于高通量磷酸化蛋白質(zhì)組學檢測

磷酸化蛋白質(zhì)組學是研究這個蛋白質(zhì)磷酸化修飾的重要方法之一。如圖四所示，通過采用基于StageTips的高通量蛋白質(zhì)組學樣品制備方法，相對于傳統(tǒng)樣品制備方法來說，所需要的檢測樣品少了10倍，檢測時間減少3倍，但定量化磷酸化位點增加了3倍，極大了提高了研究效率。

高堿性條件下的分餾可大大提高蛋白質(zhì)檢出率。相比于傳統(tǒng)的方法，比如離線HPLC 泵，或者散裝填料裝的Tips，Empore C18 Stage Tips 更為高效，同時成本更低。圖五顯示的數(shù)據(jù)表明通過StageTips 在高堿性條件下的分餾樣品處理，蛋白質(zhì)檢出量增加了50%，同時蛋白質(zhì)覆蓋率提高了10%。

圖5: HeLa細胞系用 Empore C18 StageTips在高堿性條件下進行分餾處理可大大增加蛋白質(zhì)和多肽的檢出水平。

Empore還具有自身優(yōu)勢，其中可供選擇的功能顆粒和應用如下表所示。

【附帶說明：】Empore原本由3M公司生產(chǎn)。2019年，萊伯泰科公司從3M公司收購了Empore的生產(chǎn)線，由旗下CDS公司全面掌握生產(chǎn)工藝并生產(chǎn)和銷售。許多將Empore作為關(guān)鍵材料的高科技產(chǎn)品得以繼續(xù)生產(chǎn)。